CO2 ist ein unbrennbares, saures, sowie farb- und geruchloses Gas. Es ist ein natürlicher Bestandteil der Luft, der bei der Verbrennung von kohlenstoffhaltigen Produkten unter ausreichender Sauerstoffzufuhr, aber auch im Organismus von Lebewesen als Produkt der Zellatmung entsteht.
Klimaneutralität oder CO2 neutral bedeutet, ein Gleichgewicht zwischen Kohlenstoffemissionen und der Aufnahme von Kohlenstoff aus der Atmosphäre in Kohlenstoffsenken herzustellen. Wenn durch Handlungen und Prozesse Treibhausgase wie beispielsweise Kohlendioxid (CO2) freigesetzt werden, entsteht dadurch ein Ungleichgewicht in der Atmosphäre sowie eine klimaschädigende Wirkung: Sie sind dann nicht klimaneutral. Prozesse, die hingegen keine Treibhausgasemissionen verursachen oder deren Emissionen vollständig kompensiert werden, bezeichnet man als klimaneutral oder CO2-neutral.
Machen wir Wälder zu unseren Partnern im Klimaschutz. Untersuchungen haben ergeben, dass die Wiederaufforstung die grösste natürliche Klimaschutzmöglichkeit ist, die uns zur Verfügung steht. Bäume sind ein wunderwerk der Natur.
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Die Temperatur der Erde ist seit Beginn der Industrialisierung durchschnittlich um ein Grad Celsius gestiegen. Dass unser menschliches Handeln dafür verantwortlich ist, ist belegt. Das massive Verbrennen fossiler Energieträger wie Kohle und Öl macht die Erde zum Treibhaus. Wir stehen vor der grössten Herausforderung der Menschheit: dem Klimawandel.
Der grösste Teil der Erwärmung wird in den Meeren gespeichert. Seit den 1970er Jahren haben die Meere 93 Prozent der Erwärmung des Klimasystems aufgenommen. Ozeane sind heute deutlich wärmer als früher, die Temperatur der oberen Wasserschichten sind bis 2015 um etwa 0,5°C gestiegen.
Der Kohlendioxid-Gehalt der Atmosphäre nimmt stetig zu. Laut Messungen der Referenzstation Mauna Loa auf Hawaii liegt der Wert bereits bei etwa 405 ppm. Das ist die höchste CO2-Konzentration seit mindestens 800.000 Jahren, sie liegt rund 41 % über dem vorindustriellen Niveau.
Die Häufung von Temperaturrekorden in den vergangenen Jahren ist höchst ungewöhnlich. 16 der 17 wärmsten Jahre überhaupt seit Beginn der Aufzeichnungen traten nach dem Jahr 2000 auf. Seit 1977 gab es auf der Erde kein Jahr mehr, das kühler war als der Durchschnitt des 20. Jahrhunderts.
Unsere Gletscher der Erde und deren Schnee schwinden. Vier Fünftel der Gebirgsgletscher verlieren aktuell an Eismasse. im Durchschnitt verschwand eine Eisschicht von gut 20 Metern Dicke. Eine solche Entwicklung, so Glaziologen, hat es seit Beginn der Aufzeichnungen noch nie gegeben.